O catálogo de exoplanetas da NASA ganhou mais um integrante: o TOI-713 c, um planeta classificado como superterra que gira em torno de uma estrela do tipo K. A descoberta foi anunciada em 2026, e os dados divulgados pela agência permitem traçar um retrato básico desse mundo localizado fora do Sistema Solar.
Segundo a ficha publicada pela NASA, o planeta tem massa equivalente a cerca de 6,5 vezes a da Terra e raio de aproximadamente 2,06 vezes o terrestre. Ele leva 36 dias para completar uma volta ao redor de sua estrela.
O que é uma superterra
O termo superterra é usado pelos astrônomos para designar planetas com massa maior que a da Terra, mas bem menor que a de gigantes como Urano e Netuno. É uma categoria definida pelo tamanho e pela massa, e não pelas condições na superfície. Ou seja, o nome não significa que o planeta seja parecido com a Terra ou que tenha ambiente favorável à vida.
Esse tipo de planeta não existe no Sistema Solar, o que torna a categoria especialmente interessante para quem estuda como os sistemas planetários se formam e evoluem. Ao comparar dados de massa e raio, os pesquisadores conseguem ter pistas sobre a composição desses mundos.
Os principais números do TOI-713 c, segundo a NASA:
- Tipo de planeta: superterra
- Massa: cerca de 6,521 vezes a da Terra
- Raio: cerca de 2,06 vezes o da Terra
- Período orbital: 36 dias
- Distância da estrela: cerca de 0,19 unidade astronômica
- Excentricidade da órbita: 0,26
- Método de descoberta: trânsito
- Anúncio da descoberta: 2026
Uma órbita próxima e alongada
A distância entre o planeta e sua estrela é de cerca de 0,19 unidade astronômica. Uma unidade astronômica corresponde à distância média entre a Terra e o Sol. Isso significa que o TOI-713 c está bem mais perto de sua estrela do que a Terra está do Sol, a menos da metade da distância que separa Mercúrio do Sol.
A órbita também chama atenção pela excentricidade de 0,26. Esse valor indica o quanto a trajetória se afasta de um círculo perfeito: zero corresponde a uma órbita circular, e valores mais altos indicam caminhos mais alongados. Para comparação, a órbita da Terra é quase circular. No caso do TOI-713 c, a distância até a estrela varia de forma perceptível ao longo do seu ano de 36 dias.
A estrela hospedeira é do tipo K, uma classe de estrelas geralmente um pouco menores, mais frias e menos brilhantes que o Sol. Estrelas desse tipo são alvos frequentes na busca por exoplanetas.
Como o planeta foi encontrado
O TOI-713 c foi detectado pelo método de trânsito, uma das técnicas mais usadas para encontrar planetas fora do Sistema Solar. A ideia é acompanhar o brilho de uma estrela ao longo do tempo: quando um planeta passa na frente dela, do ponto de vista de quem observa, bloqueia uma pequena fração da luz e provoca uma leve queda no brilho. A repetição dessas quedas em intervalos regulares revela o período orbital, e a intensidade da redução ajuda a estimar o tamanho do planeta.
A sigla TOI, presente no nome, vem de "TESS Object of Interest", designação usada para alvos identificados pelo telescópio espacial TESS, da NASA, dedicado justamente à busca de planetas pelo método de trânsito. Pela convenção usada na nomenclatura de exoplanetas, a letra "c" é atribuída depois da letra "b", o que sugere a existência de ao menos outro planeta catalogado no mesmo sistema. A ficha da NASA, porém, não traz detalhes sobre outros planetas.
A página da agência não informa a distância do sistema até a Terra nem outras características da estrela, como idade ou temperatura.
Fonte: NASA Science, https://science.nasa.gov/exoplanet-catalog/toi-713-c/
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