Como sabemos o que sabemos sobre o espaço.
Ninguém estica uma trena até as estrelas. A distância de cada degrau do universo é medida com uma técnica diferente: radar, paralaxe, estrelas pulsantes e explosões de supernovas. Uma astrônoma de Harvard deu o passo decisivo.
Apesar do nome, ano-luz é distância, não tempo: cerca de 9,46 trilhões de quilômetros. Como a luz demora para chegar, toda observação do céu é uma viagem ao passado.
A Terra fica mais perto do Sol em janeiro, no auge do verão brasileiro e do inverno no Norte. O que faz as estações é a inclinação do eixo do planeta, de cerca de 23,4 graus.
Na altitude da Estação Espacial, a gravidade da Terra é quase 90% da que sentimos no chão. Os astronautas flutuam porque estão em queda livre, caindo em volta do planeta o tempo todo.
A luz de uma estrela, separada em cores, revela os elementos químicos que ela contém. Com essa técnica, a espectroscopia, o hélio foi descoberto no Sol antes de ser encontrado na Terra.
Partículas lançadas pelo Sol são guiadas pelo campo magnético da Terra até os polos e fazem o ar brilhar em verde, vermelho e roxo. Em tempestades solares fortes, as auroras chegam a latitudes muito mais baixas.
O primeiro planeta ao redor de uma estrela parecida com o Sol foi descoberto em 1995. Em 2025, o catálogo da NASA passou de seis mil exoplanetas confirmados, de gigantes gasosos a mundos rochosos.
Se o universo tivesse infinitas estrelas desde sempre, o céu noturno deveria brilhar inteiro. A resposta para esse enigma, o paradoxo de Olbers, conta a história do próprio universo.
